Alkali (også kaldet "lut" eller "fødevaregrad alkali") er en generel betegnelse for stærkt basiske kemiske forbindelser, der anvendes i fødevareforarbejdning til at ændre tekstur, smag og udseende. Almindelige basiske midler omfatter natriumhydroxid (NaOH), kaliumhydroxid (KOH), kaliumcarbonat (K₂CO₃), natriumcarbonat (Na₂CO₃) og ammoniumcarbonat. I fødevarefremstilling anvendes alkali til at sylte oliven, producere traditionelle ramen-nudler (kansui), give pretzels og bagels deres karakteristiske brune skorpe, forarbejde kakao (hollandsk-chokolade), nixtamalisere majs til tortillas og som en pH-justeringsmiddel i en lang række pakkede fødevarer.
Alkaliforbindelser brugt i fødevarer er primært af mineral eller syntetisk oprindelse. Natriumhydroxid og kaliumhydroxid fremstilles ved elektrolyse af saltlage (natriumchlorid) eller kaliumchloridopløsninger – helt uorganiske, mineralbaserede industrielle processer. Kaliumcarbonat kan fremstilles ud fra træaske (historisk set) eller fremstilles syntetisk. Ammoniumcarbonat syntetiseres af ammoniak og kuldioxid. Ingen af de almindeligt anvendte fødevaregrade alkalis har animalsk oprindelse; de produceres gennem kemiske og elektrokemiske fremstillingsprocesser.
Fra et hanafitisk perspektiv er mineralske og syntetiske kemiske substanser, der ikke er iboende berusende, skadelige eller afledt fra forbudte kilder, tilladte. Princippet om ibāḥah aṣliyyah (original tilladthed af alle ting) gælder: medmindre der er et specifikt forbud, er sådanne inerte kemiske substanser lovlige. Den malikitiske retsskole tillader ligeledes substanser af mineral og syntetisk oprindelse, der tjener et gavnligt fødevareformål og ikke forårsager skade. Den shafi'itiske retsskoles vægt på kildeens renhed (ṭahārah) er opfyldt, da fødevaregrad alkali ikke involverer input af animalsk oprindelse. Den hanbalitiske retsskole, der bekræfter at "alt er tilladt, medmindre det udtrykkeligt er forbudt", når til samme konklusion.
Vigtige overvejelser inkluderer: (1) Kildeverifikation — fødevaregrad alkali er mineral/syntetisk, men analyserapporter bør bekræfte, at der ikke er anvendt proceshjælpemidler af animalsk oprindelse. (2) Istiḥālah — i de fleste anvendelser gennemgår alkali neutralisering og danner salte og vand, hvilket fjerner enhver resterende bekymring. (3) Sikre koncentrationer — fødevaretilsynsmyndigheder (FDA, EFSA) sikrer, at alkali anvendes inden for sikre, ikke-skadelige grænser, hvilket opfylder det islamiske princip mod ḍarar (skade). (4) Mærkningsutydelighed — "alkali" på ingredienslister er en bred betegnelse; producenter kan bekræfte den specifikke anvendte forbindelse. På tværs af alle fire store retsskoler anses fødevaregrad alkali af mineral eller syntetisk oprindelse for at være halal.
Bemærk: Denne analyse er udarbejdet med omhu baseret på gængse fremstillingsmetoder og islamiske retskilder. Forbrugeres og virksomheders egen due diligence, herunder verifikation med specifikke producenter og pålidelige certificeringsorganer, anbefales for endelige halal-vurderinger af konkrete produkter.