Alkali (ook wel "loog" of "voedingsmiddelengraad alkali" genoemd) is een algemene term voor sterk basische chemische verbindingen die in de voedselverwerking worden gebruikt om textuur, smaak en uiterlijk te veranderen. Veelvoorkomende alkalische middelen zijn natriumhydroxide (NaOH), kaliumhydroxide (KOH), kaliumcarbonaat (K₂CO₃), natriumcarbonaat (Na₂CO₃) en ammoniumcarbonaat. In de voedingsmiddelenindustrie wordt alkali gebruikt om olijven te behandelen, traditionele ramen-noedels (kansui) te produceren, pretzels en bagels hun kenmerkende bruine korst te geven, cacao te verwerken (Dutch-process chocolade), maïs te nixtamaliseren voor tortilla's, en als een pH-regulerend middel in een breed scala aan verpakte voedingsmiddelen.
Alkaliverbindingen die in voedsel worden gebruikt, zijn voornamelijk van minerale of synthetische oorsprong. Natriumhydroxide en kaliumhydroxide worden verkregen uit de elektrolyse van pekel (natriumchloride) of kaliumchlorideoplossingen — volledig anorganische, op mineralen gebaseerde industriële processen. Kaliumcarbonaat kan worden verkregen uit houtas (historisch gezien) of synthetisch worden geproduceerd. Ammoniumcarbonaat wordt gesynthetiseerd uit ammoniak en koolstofdioxide. Geen van de algemeen gebruikte voedingsmiddelengraad alkaliën heeft een dierlijke oorsprong; ze worden geproduceerd via chemische en elektrochemische productieprocessen.
Vanuit het Hanafi-perspectief zijn minerale en synthetische chemische stoffen die van nature niet bedwelmend of schadelijk zijn en niet afkomstig zijn van verboden bronnen, toegestaan. Het principe van ibāḥah aṣliyyah (oorspronkelijke toelaatbaarheid van alle dingen) is van toepassing: tenzij er een specifiek verbod is, zijn dergelijke inerte chemische stoffen wettig. De Maliki-school staat eveneens stoffen van minerale en synthetische oorsprong toe die een nuttig voedingsdoel dienen en geen schade veroorzaken. De nadruk van de Shafi'i-school op bronzuiverheid (ṭahārah) is vervuld omdat voedingsmiddelengraad alkali geen dierlijke ingrediënten bevat. De Hanbali-school, die bevestigt dat "alles is toegestaan tenzij expliciet verboden", komt tot dezelfde conclusie.
Belangrijke overwegingen zijn: (1) Bronverificatie — voedingsmiddelengraad alkali is mineraal/synthetisch, maar analysecertificaten moeten bevestigen dat er geen dierlijke verwerkingshulpmiddelen zijn gebruikt. (2) Istiḥālah — in de meeste toepassingen ondergaat alkali neutralisatie waarbij zouten en water worden gevormd, wat eventuele resterende bezorgdheid wegneemt. (3) Veilige concentraties — voedselregulerende instanties (FDA, EFSA) zorgen ervoor dat alkali binnen veilige, niet-schadelijke limieten wordt gebruikt, wat voldoet aan het islamitische principe tegen ḍarar (schade). (4) Labelonduidelijkheid — "alkali" op ingrediëntenlijsten is een brede term; fabrikanten kunnen het specifieke gebruikte compound bevestigen. In alle vier de grote madhabs wordt voedingsmiddelengraad alkali van minerale of synthetische oorsprong als halal beschouwd.